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कहानीकार- संजय सोंधी
(संयुक्त सचिव भूमि एवं भवन विभाग)
दिल्ली सरकार
प्रकाश का प्रारंभ
कार्तिक अमावस्या की रात थी। पावापुरी का आकाश अंधेरे में डूबा था, पर महावीर स्वामी के उपदेशों की गूंज हर दिल को रोशन कर रही थी। दो दिन, दो रात तक महावीर स्वामी ने अथक उपदेश दिए। उनकी वाणी में अहिंसा, सत्य और करुणा का प्रकाश था। पावापुरी के लोग, दूर-दूर के गाँवों से आए श्रावक, और अठारह गणराज्यों के मुखिया उनकी बातें सुनकर मंत्रमुग्ध थे। उनकी आँखों में आलोक था, मानो हर शब्द एक दीया जलाता हो।
पर उस अमावस्या की रात, जब महावीर स्वामी ने अंतिम साँस ली और निर्वाण प्राप्त किया, पावापुरी पर सन्नाटा छा गया। उनके शिष्य, जिनमें युवा सुदर्शन, बूढ़ी माँ गंगा, और गणराज्य के मुखिया चंद्रसेन भी थे, शोक में डूब गए। सुदर्शन, जो महावीर के उपदेशों से जीवन का अर्थ समझा था, फूट-फूटकर रोने लगा। “स्वामी हमें छोड़ गए, अब यह अंधेरा कौन हटाएगा?” उसने रुँधे गले से कहा। माँ गंगा ने आँसू पोंछते हुए कहा, “उनका शरीर गया, पर उनका प्रकाश हमारे भीतर है।”
चंद्रसेन, जो पास ही खड़ा था, चुप नहीं रह सका। उसने गाँव वालों को इकट्ठा किया और बोला, “महावीर स्वामी ने हमें अंधेरे से लड़ना सिखाया। उनके निर्वाण की इस रात को हम शोक नहीं, बल्कि उनके प्रकाश को जीवित रखेंगे।” सुदर्शन ने सिर उठाया, “पर कैसे, मुखिया जी?” चंद्रसेन ने मुस्कुराते हुए कहा, “दीयों से। हम हर घर, हर गाँव में दीये जलाएँगे। यह रात अंधेरी नहीं, प्रकाशमय होगी।”
अठारह गणराज्यों के लोग एकजुट हो गए। रात के अंधेरे में, बारिश की हल्की फुहारों के बीच, पावापुरी का निर्वाण स्थल दीयों से जगमगा उठा। माँ गंगा ने अपने झुर्रीदार हाथों से पहला दीया जलाया और कहा, “यह दीया स्वामी के सत्य का है।” सुदर्शन ने दूसरा दीया जलाया, “यह अहिंसा का।” चंद्रसेन ने तीसरा दीया जलाया, “यह करुणा का।” देखते-देखते सैकड़ों दीये जल उठे। गाँव के बच्चे, बूढ़े, और जवान, सभी दीये लेकर सड़कों पर निकल पड़े।
अठारह गणराज्यों के लोग भी अपने-अपने गाँवों में दीये जलाने लगे। रात के अंधेरे में दीयों की माला-सी बिछ गई। पावापुरी का निर्वाण स्थल एक तारे-से चमक रहा था। सुदर्शन ने नदी किनारे एक दीया प्रवाहित किया और बोला, “स्वामी, आपका प्रकाश हमेशा हमारे साथ रहेगा।” माँ गंगा ने पास खड़े लोगों से कहा, “यह रात हमें सिखाती है कि अंधेरा कितना भी गहरा हो, एक दीया उसे मिटा सकता है।”
रात गहराती गई, और दीयों की रोशनी फैलती गई। पावापुरी से लेकर अठारह गणराज्यों तक, हर कोने में प्रकाश की लहर दौड़ रही थी। लोग एक-दूसरे को बधाई दे रहे थे, और महावीर स्वामी के उपदेशों को याद कर रहे थे। वह अमावस्या की रात, जो शोक से शुरू हुई थी, एक नए प्रकाश के प्रारंभ में बदल गई।
कहानीकार- संजय सोंधी
(संयुक्त सचिव भूमि एवं भवन विभाग)
दिल्ली सरकार
प्रकाश का उत्सव
कार्तिक अमावस्या की रात थी। कन्नौज का राजप्रासाद मंद रोशनी में नहाया हुआ था, और बाहर बारिश की बूँदें धीरे-धीरे धरती को भिगो रही थीं। राजा हर्षवर्धन अपने कक्ष में बैठे थे, उनके चेहरे पर गहन चिंतन की रेखाएँ थीं। उनके सामने कवि बाणभट्ट अपनी कविता की पंक्तियाँ लिख रहे थे, और पास ही चीनी यात्री श्वानजांग एक प्राचीन ग्रंथ पढ़ रहे थे। बारिश की फुहारें खिड़की से छनकर अंदर आ रही थीं, और दीयों की लौ हल्के से हिल रही थी।
हर्षवर्धन ने गहरी साँस ली और बोले, “बाण, आज अमावस्या की रात है। यह अंधेरी रात दीयों की रोशनी से जगमगाती है। क्या तुम्हारी कविता में इस प्रकाश के उत्सव का जादू बुन सकता है?” बाणभट्ट ने मुस्कुराते हुए कहा, “महाराज, दीपावली की यह रात केवल दीयों की नहीं, बल्कि मन के अंधेरों को दूर करने की रात है। मेरी कविता इसे जीवंत कर देगी।”
श्वानजांग, जो अब तक चुपचाप सुन रहे थे, बोले, “महाराज, मेरे देश में भी प्रकाश के उत्सव मनाए जाते हैं, पर यहाँ की दीपावली में एक अनोखी आत्मीयता है। लोग अपने घरों को दीयों से सजाते हैं, मानो अंधेरे को चुनौती दे रहे हों।” हर्षवर्धन ने सिर हिलाया और कहा, “चलो, आज हम तीनों मिलकर इस उत्सव को और विशेष बनाएँ।”
तीनों राजप्रासाद से बाहर निकले। बारिश की हल्की फुहारों के बीच कन्नौज की गलियाँ दीयों की रोशनी से जगमगा रही थीं। हर घर के द्वार पर मिट्टी के दीये जल रहे थे, और बच्चे मिठाइयाँ बाँट रहे थे। हर्षवर्धन ने अपने सेवकों को बुलाया और कहा, “आज रात हर गरीब के घर में दीये और मिठाइयाँ पहुँचें। यह उत्सव सबका है।”
बाणभट्ट ने एक दीया हाथ में लिया और बोले, “महाराज, यह दीया केवल रोशनी नहीं, बल्कि आशा का प्रतीक है। मैं एक कविता सुनाता हूँ।” उन्होंने अपनी मधुर वाणी में गाया, “अंधेरों को चीरता दीया, मन के भय को हरता दीया, कार्तिक की रात में जगमगाए, हर दिल को प्रेम सिखाए।” उनकी कविता सुनकर श्वानजांग मंत्रमुग्ध हो गए। उन्होंने कहा, “यह कविता मेरे साथ मेरे देश जाएगी। यह भारत की आत्मा है।”
तीनों एक छोटे से मंदिर पहुँचे, जहाँ लोग माँ लक्ष्मी की पूजा कर रहे थे। हर्षवर्धन ने स्वयं दीये जलाए और प्रजा के सुख-समृद्धि की प्रार्थना की। बारिश अब थम चुकी थी, और आकाश में तारे चमक रहे थे। श्वानजांग ने कहा, “यह रात मुझे सिखा रही है कि प्रकाश केवल दीयों में नहीं, बल्कि एक-दूसरे के प्रति प्रेम और दया में भी है।”
रात गहराती गई, और कन्नौज की गलियाँ दीपों की माला-सी चमक रही थीं। हर्षवर्धन, बाणभट्ट और श्वानजांग ने मिलकर एक आखिरी दीया जलाया और उसे नदी में प्रवाहित किया। बाणभट्ट ने कहा, “यह दीया हमारी एकता का प्रतीक है।” हर्षवर्धन ने मुस्कुराते हुए कहा, “दीपावली का यही संदेश है—प्रकाश बाँटो, प्रेम बाँटो।”
उस रात कन्नौज ने दीपावली को सच्चे अर्थों में मनाया, जहाँ राजा, कवि और यात्री ने मिलकर अंधेरे को हराया और प्रकाश का उत्सव मनाया।
