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संजय सोंधी,
संयुक्त निदेशक,
शिक्षा निदेशालय, दिल्ली सरकार
(नया अध्याय, उत्तराखण्ड)
प्रकृति का महातांडव: द ग्रेट डाइंग से कनाडा की जंगलों की आग तक।
समय का पहिया जब घूमता है, तो इतिहास खुद को बेहद डरावने तरीकों से दोहराता है। आज से ठीक 25 करोड़ वर्ष पूर्व, पृथ्वी के पर्मियन काल के अंत में एक ऐसा ही खौफनाक अध्याय लिखा गया था, जिसे वैज्ञानिक ‘द ग्रेट डाइंग’ यानी महान संहार के नाम से जानते हैं। साइबेरिया के इलाके में हुए विशालकाय ज्वालामुखी विस्फोटों ने हवा में इतनी भारी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन गैसें घोल दीं कि धरती का तापमान अचानक आसमान छूने लगा। इस भीषण ग्रीनहाउस प्रभाव के कारण समुद्रों का तापमान बढ़ा और उनमें ऑक्सीजन का स्तर लगभग खत्म हो गया, जिससे 96 प्रतिशत समुद्री जीव और 70 प्रतिशत स्थलीय कशेरुकी जीव हमेशा के लिए विलुप्त हो गए। इस महाविनाश ने न केवल पृथ्वी के तत्कालीन जीवन को मिटाया, बल्कि पूरे पारिस्थितिक तंत्र की संरचना को बदल कर रख दिया। आज हम और आप जो प्राणी जगत देख रहे हैं, वह दरअसल उसी महाविनाश के बाद बचे हुए मात्र 4 प्रतिशत जीवों के क्रमिक विकास की ही देन है। यदि उस समय वह भयानक जलवायु परिवर्तन न हुआ होता, तो शायद आज की जैव विविधता का स्वरूप कुछ और ही होता।
आज करोड़ों साल बाद, इंसानी गतिविधियों और बढ़ते तापमान के कारण प्रकृति फिर से उसी तबाही का एक छोटा लेकिन बेहद खतरनाक ट्रेलर दिखा रही है। इसका सबसे ताजा और खौफनाक उदाहरण हाल ही में कनाडा के ओंटारियो में देखने को मिला। वहां के जंगलों में लगी भीषण वाइल्डफायर ने ऐसा विकराल रूप धारण किया कि आर्मस्ट्रांग क्षेत्र के पास से गुजर रही कैनेडियन नेशनल रेलवे की एक मालगाड़ी इसकी चपेट में आ गई। आग की लपटें इतनी ऊंची थीं और धुआं इतना घना था कि ट्रेन के क्रू मेंबर्स के लिए आगे देखना या सांस लेना तक नामुमकिन हो गया। जीवन पर आए इस अप्रत्याशित संकट को भांपते हुए पूरी टीम को चलती ट्रेन और करोड़ों के माल को भगवान भरोसे छोड़कर, जान बचाने के लिए पटरियों पर पैदल ही भागना पड़ा। यह घटना चीख-चीख कर गवाही दे रही है कि जब प्रकृति अपना आपा खोती है, तो इंसान की सबसे आधुनिक तकनीक भी उसके सामने घुटने टेक देती है।
ये दोनों घटनाएं, भले ही समय के दो अलग-अलग छोरों पर खड़ी हों, लेकिन इनके पीछे का मूल कारण एक ही है—असंतुलित जलवायु और अनियंत्रित गैसों का उत्सर्जन। पर्मियन काल में जो काम ज्वालामुखियों ने किया था, आज वही काम इंसान जीवाश्म ईंधन जलाकर और जंगलों को नष्ट करके कर रहा है। 25 करोड़ साल पहले की घटना हमें चेतावनी देती है कि जब वातावरण में कार्बन और मीथेन का संतुलन बिगड़ता है, तो सामूहिक विनाश को रोकना असंभव हो जाता है। ओंटारियो की जंगलों में फंसी वह ट्रेन महज़ एक हादसा नहीं, बल्कि इस बात का प्रतीक है कि हम विनाश की उसी पटरी पर दौड़ रहे हैं जिससे करोड़ों साल पहले डायनासोरों के पूर्वज भी नहीं बच पाए थे। यदि हमने आज की इस ग्लोबल वार्मिंग और जंगलों की आग जैसी घटनाओं से सबक नहीं लिया, तो हम प्रकृति के इतिहास का एक और ऐसा पन्ना लिख बैठेंगे जहां इंसान सिर्फ एक बीता हुआ कल बनकर रह जाएगा।
