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संजय सोंधी
(संयुक्त निदेशक)
शिक्षा निदेशालय, दिल्ली सरकार
(नया अध्याय, उत्तराखण्ड)
भूगोल की कैद में दुनिया
क्या आपने कभी सोचा है कि दुनिया के बड़े-बड़े नेता, चाहे जितने ताकतवर क्यों न हों, कुछ फैसले क्यों नहीं बदल पाते? पहाड़, नदियां, समुद्र और रेगिस्तान बहुत शक्तिशाली हैं। हम सब भूगोल के कैदी हैं। हमारे देशों का भविष्य इसी भौगोलिक बनावट से तय होता है।
रूस दुनिया का सबसे बड़ा देश है, फिर भी उसकी सबसे बड़ी कमजोरी उसका भूगोल है। उत्तर यूरोपीय मैदान पूरी तरह सपाट है। कोई प्राकृतिक दीवार या पहाड़ नहीं जो दुश्मन को रोक सके। इतिहास बताता है कि नेपोलियन की फ्रांस और हिटलर की जर्मनी ने इसी सपाट रास्ते से हमला किया था। रूस के ज्यादातर बंदरगाह साल भर बर्फ से बंद रहते हैं क्योंकि मौसम बहुत ठंडा है। गर्म पानी का बंदरगाह पाने की चाहत में रूस ने 2014 में क्रीमिया पर कब्जा किया। काला सागर तक पहुंच मिलने से उसकी नौसेना मजबूत होती है। रूस हमेशा अपने आसपास बफर जोन बनाने की कोशिश करता है ताकि सुरक्षा मिल सके।
चीन ने भूगोल का बहुत अच्छा फायदा उठाया है। उत्तर में गोबी रेगिस्तान, दक्षिण-पूर्व में हिमालय और पश्चिम में तिब्बत का ऊंचा पठार चीन को प्राकृतिक सुरक्षा देते हैं। चीन ने तिब्बत पर कब्जा करके हिमालय को अपनी दीवार बना लिया। अब वह दक्षिण चीन सागर में कृत्रिम द्वीप बना रहा है ताकि व्यापार के महत्वपूर्ण रास्तों पर नियंत्रण रख सके। चीन की सभ्यता हजारों साल पुरानी है। उसकी नदियां और पहाड़ उसे मजबूत बनाते हैं।
अमेरिका को भूगोल ने सुपरपावर बनाया है। पूर्व में अटलांटिक महासागर और पश्चिम में प्रशांत महासागर इसे युद्धों से दूर रखते हैं। मिसिसिपी जैसी बड़ी नदियां देश के अंदर व्यापार को आसान बनाती हैं। उपजाऊ जमीन, खनिज संसाधन और शांत पड़ोसी देश इसे अमीर और सुरक्षित बनाते हैं।
हर जगह भूगोल वरदान नहीं होता। अफ्रीका का समुद्र तट बहुत लंबा है लेकिन अच्छे प्राकृतिक बंदरगाह कम हैं। नदियां झरनों से गिरती हैं, इसलिए नाव चलाना मुश्किल होता है। सहारा रेगिस्तान और घने जंगल विभिन्न संस्कृतियों को अलग-अलग रखते हैं। यूरोपीय देशों ने नक्शे पर सीधी लाइनें खींचकर देश बनाए, जिससे कबीलों और संस्कृतियों में टकराव बढ़ गया। मध्य पूर्व की आज की समस्याएं भी इन्हीं कृत्रिम सीमाओं का नतीजा हैं।
भारत और पाकिस्तान के बीच हिमालय सुरक्षा देता है, लेकिन कश्मीर की पहाड़ियां और नदियों का पानी विवाद पैदा करता रहता है। लैटिन अमेरिका में एंडीज पर्वत और अमेजन का घना जंगल विकास को रोकते हैं। इन इलाकों में सड़क बनाना, व्यापार करना और एक-दूसरे से जुड़ना बहुत कठिन है।
दुनिया की राजनीति को समझने के लिए नक्शे देखना जरूरी है। नेता इंसानी गलतियां कर सकते हैं लेकिन भूगोल नहीं बदल सकते। आज चीन तेजी से आगे बढ़ रहा है, रूस यूक्रेन में सक्रिय है और आर्कटिक क्षेत्र में नया संघर्ष शुरू हो रहा है। इन सबमें भूगोल की बड़ी भूमिका है। आर्कटिक में पिघलती बर्फ नए समुद्री रास्ते खोल रही है, जिसके लिए कई देश कोशिश कर रहे हैं।
भूगोल सिर्फ इतिहास नहीं लिखता, बल्कि भविष्य भी तय करता है। रूस की ठंड और सपाट भूमि उसे हमेशा सुरक्षा की चिंता में रखती है। चीन की प्राकृतिक दीवारें उसे मजबूत बनाती हैं लेकिन समुद्री रास्तों पर नियंत्रण की जरूरत पड़ती है। अमेरिका की भौगोलिक स्थिति उसे सुरक्षित रखती है। अफ्रीका और मध्य पूर्व में कृत्रिम सीमाएं समस्याएं पैदा करती रहती हैं।
इस तरह भूगोल हर देश की किस्मत तय करता है। पहाड़ सुरक्षा देते हैं तो नदियां विवाद भी पैदा करती हैं। समुद्र व्यापार बढ़ाते हैं तो बर्फ बंदरगाहों को बेकार कर देते हैं। रेगिस्तान और जंगल संस्कृतियों को अलग रखते हैं। दुनिया को बेहतर समझने के लिए भूगोल को जरूर समझना चाहिए। हमारी नियति जमीन की बनावट से बहुत जुड़ी हुई है।
(यह लेख टिम मार्शल द्वारा 2015 में लिखी गई किताब “प्रिजनर्स ऑफ जियोग्राफी” पर आधारित है।)
