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संजय सोंधी
(संयुक्त सचिव)
भूमि एवं भवन विभाग
दिल्ली सरकार
ओडिशा का प्राचीन तारा तारिणी मंदिर: आदि शक्ति पीठ
ओडिशा के गंजम जिले में स्थित तारा तारिणी मंदिर सनातन धर्म के चार प्रमुख आदि शक्ति पीठों में से एक है। यह मंदिर ब्रह्मपुर शहर से लगभग ३० किलोमीटर दूर, कुमारी पहाड़ी पर रुषिकुल्या नदी के तट पर स्थित है। अन्य तीन आदि शक्ति पीठ हैं – कामाख्या (असम), विमला (पुरी, ओडिशा) और कालीघाट (कोलकाता, पश्चिम बंगाल)।
पौराणिक महत्व और किंवदंतियाँ हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, दक्ष यज्ञ में सती के देह त्याग के बाद भगवान विष्णु के सुदर्शन चक्र से उनके शरीर के अंग विभिन्न स्थानों पर गिरे। मान्यता है कि सती का वक्ष स्थल (स्तन) यहाँ गिरा था, जिस कारण इसे ‘स्तन पीठ’ या ‘कल्याणी धाम’ भी कहा जाता है। एक अन्य कथा के अनुसार, एक ब्राह्मण वासु प्रहराज को स्वप्न में देवी ने दर्शन दिए और मंदिर निर्माण का आदेश दिया। कहा जाता है कि उनकी दो पुत्रियाँ, तारा और तारिणी, देवी के अवतार थीं जो रहस्यमय तरीके से गायब हो गईं। महाभारत काल में अर्जुन ने भी यहाँ भद्रकाली की पूजा की थी।
यह मंदिर लगभग 6000 वर्ष पुराना है और इसका उल्लेख पुराणों तथा तंत्र ग्रंथों में मिलता है। इसे प्रागैतिहासिक काल से जोड़ा जाता है। बाद में वासु प्रहराज ने इसका पुनर्निर्माण करवाया। यह मंदिर ७०० फुट ऊँची पहाड़ी पर स्थित है, जहाँ से रुषिकुल्या नदी और हरियाली का खूबसूरत नज़ारा दिखता है। मंदिर तक पहुँचने के लिए ९९९ सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ती हैं, हालाँकि मोटर योग्य सड़क और रोपवे की सुविधा भी उपलब्ध है।
मंदिर का निर्माण कलिंग शैली की ‘रेखा देवुल’ शैली में हुआ है, जो ओडिशा के अन्य मंदिरों के समान है। मंदिर की मुख्य देवियाँ तारा और तारिणी हैं, जिन्हें दो पत्थरों के रूप में पूजा जाता है। इन पत्थरों को सोने और चाँदी के आभूषणों से सजाया गया है। इनके बीच में दो पीतल के सिर (चलंती प्रतिमा) भी स्थापित हैं। मंदिर की बाहरी दीवारें नारंगी और सफेद पत्थरों से बनी हैं जिन पर जटिल नक्काशी और मूर्तियाँ बनी हुई हैं, जो शक्ति की भव्यता को दर्शाती हैं। गर्भगृह में बुद्ध की एक छोटी मूर्ति भी है, जो इस स्थान के बौद्ध प्रभाव को दर्शाती है।
तारा तारिणी मंदिर तांत्रिक और शाक्त पूजा का एक प्रमुख केंद्र है। ऐसा माना जाता है कि यहाँ पूजा करने से धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की प्राप्ति होती है। चैत्र मास में यहाँ विशाल मेला (चैत्र यात्री) लगता है, जहाँ लाखों श्रद्धालु आते हैं। नवरात्रि (चैत्र और आश्विन) के दौरान विशेष उत्सव मनाए जाते हैं और मंगलवार को विशेष पूजा का आयोजन होता है। मंदिर में नित्य भोग और अर्चना की व्यवस्था है। आसपास का क्षेत्र वन्यजीव अभयारण्य जैसा है, हालाँकि बंदरों से सावधान रहने की सलाह दी जाती है।
यह पीठ देवी शक्ति की रक्षा और आशीर्वाद का प्रतीक है और ओडिशा की सबसे महत्वपूर्ण धार्मिक स्थलों में से एक है।
(यह लेख लेखन सहायक जितेंद्र सिंह की सहायता से लिखा गया है।)
