विचारों की दुनिया (लघु कथा)

प्रा.डॉ. शंकर घनशामदास अंदानी 

          (आचार्य, सी ए.)

     अहिल्या नगर,  महाराष्ट्र

              (नया अध्याय, उत्तराखण्ड)

विचारों की दुनिया (लघु कथा)

 

           शहर के एक छोटे-से मोहल्ले में रामदास नाम का एक बुजुर्ग रहता था। उम्र लगभग सत्तर वर्ष थी। सफेद बाल, झुकी हुई कमर, आँखों पर मोटा चश्मा और चेहरे पर हमेशा एक शांत मुस्कान। उसके पास धन नहीं था, लेकिन जीवन के अनुभवों की ऐसी संपत्ति थी, जिसे कोई बैंक नहीं माप सकता था।

     रामदास का एक बेटा था—अमित। अमित पढ़-लिखकर शहर की एक बड़ी कंपनी में अधिकारी बन गया था। अच्छी नौकरी, बड़ा मकान, महंगी गाड़ी और आधुनिक जीवनशैली—उसके पास सब कुछ था। लेकिन समय नहीं था।

                   बचपन में अमित के पिता ने उसे पढ़ाने के लिए बहुत संघर्ष किया था। कभी खेतों में मजदूरी की, कभी रात में चौकीदारी की। अपनी जरूरतें रोककर बेटे की फीस भरी। बरसात में खुद भीगकर बेटे के लिए किताबें खरीदकर लाए। जब अमित बीमार पड़ता, तो पिता रातभर उसके सिरहाने बैठे रहते।

            रामदास अक्सर कहा करता था, “बेटा, जिंदगी में कितना भी बड़ा आदमी बन जाना, लेकिन इंसान छोटा मत होना।”

         अमित बचपन में पिता की बात समझता था। वह उनके पैरों के पास बैठकर कहता, “बाबा, मैं बड़ा होकर आपका खूब ध्यान रखूँगा।”

समय बीता।

        अमित बड़ा हुआ, नौकरी मिली और धीरे-धीरे उसके विचार बदलने लगे। अब उसे लगता था कि गाँव और पुराने विचारों से उसका कोई संबंध नहीं है। पिता की सादगी उसे पिछड़ेपन जैसी लगने लगी।

          एक दिन अमित ने पत्नी से कहा, “पिताजी को किसी अच्छे वृद्धाश्रम में रख देते हैं। वहाँ उनकी देखभाल भी ठीक से होगी और हमारा जीवन भी व्यवस्थित रहेगा।”

रामदास ने यह बात सुन ली।

      उस रात वह बहुत देर तक जागता रहा। उसकी आँखों में आँसू थे, लेकिन उसने बेटे से कुछ नहीं कहा।

          सुबह अमित ने कहा, “बाबा, आपके लिए एक बहुत अच्छी जगह देखी है। वहाँ आपकी उम्र के बहुत लोग रहते हैं। डॉक्टर भी हैं, खाना भी अच्छा मिलता है।”

               रामदास मुस्कुराया और बोला, “बेटा, अगर तुम्हें लगता है कि वहीं मेरी खुशी है, तो मुझे कोई शिकायत नहीं।”

अमित पिता को वृद्धाश्रम छोड़ आया।

          गाड़ी वापस लौट रही थी। अमित को लगा जैसे उसके कंधों से कोई जिम्मेदारी उतर गई हो। लेकिन पीछे वृद्धाश्रम के कमरे में रामदास अपने पुराने बैग से बेटे का बचपन का फोटो निकालकर देख रहा था।

      फोटो में छोटा अमित अपने पिता की उँगली पकड़े मुस्कुरा रहा था।

रामदास की आँखों से आँसू बह निकले।

“समय कितना बदल गया,” उसने धीरे से कहा, “उँगली पकड़कर चलने वाला बेटा आज मुझे अकेला छोड़ गया।”

कुछ महीने बीत गए।

            एक दिन अमित की कंपनी में अचानक आर्थिक संकट आया। कंपनी बंद हो गई और अमित की नौकरी चली गई। बैंक का कर्ज था। घर की किश्तें थीं। बच्चों की फीस थी। धीरे-धीरे उसके मित्र भी उससे दूर होने लगे।

      जिन लोगों के साथ वह रोज महंगे रेस्तराँ में बैठता था, उन्होंने फोन उठाना बंद कर दिया।

       एक रात अमित घर की बालकनी में अकेला बैठा था। उसके पास सब कुछ था, लेकिन मन में शांति नहीं थी।

उसे अचानक पिता की बात याद आई—

“बेटा, कितना भी बड़ा आदमी बन जाना, लेकिन इंसान छोटा मत होना।”

अमित की आँखों में आँसू आ गए।

   उसी रात उसे खबर मिली कि रामदास की तबीयत बहुत खराब है।

वह तुरंत वृद्धाश्रम पहुँचा।

      कमरे में रामदास बिस्तर पर लेटा था। शरीर कमजोर हो चुका था। पास की मेज पर वही पुराना फोटो रखा था।

अमित पिता के पैरों के पास बैठ गया।

“बाबा…”

रामदास ने आँखें खोलीं।

कुछ क्षण दोनों एक-दूसरे को देखते रहे।

अमित फूट-फूटकर रोने लगा।

“बाबा, मुझे माफ कर दीजिए। मैंने आपके साथ बहुत गलत किया।”

रामदास ने काँपता हुआ हाथ बेटे के सिर पर रखा।

“रो मत बेटा। पिता अपने बच्चों से हिसाब नहीं रखते।”

अमित ने पिता का हाथ पकड़ लिया।

“बाबा, आपने मुझे सब कुछ दिया। मैंने आपको क्या दिया?”

रामदास हल्के से मुस्कुराया।

“तू मेरा बेटा है, यही काफी है।”

अमित और जोर से रो पड़ा।

उसने पिता को घर ले जाने का निर्णय लिया।

लेकिन रामदास ने कहा, “मुझे घर ले जाने से पहले एक काम करना।”

“क्या बाबा?”

“इस वृद्धाश्रम के उन बुजुर्गों से मिल। इनमें से कई ऐसे हैं, जिन्हें उनके बच्चों ने छोड़ दिया है। कोई पिता है, कोई माँ है। उनके पास भी कभी सपने थे। उन्होंने भी अपने बच्चों को उँगली पकड़कर चलना सिखाया था।”

अमित ने पहली बार उन बुजुर्गों को ध्यान से देखा।

किसी की आँखें दरवाजे पर टिकी थीं, शायद बेटा आएगा।

कोई पुरानी चिट्ठी पढ़ रहा था।

एक वृद्धा अपनी बेटी की शादी का फोटो सीने से लगाए बैठी थी।

एक बूढ़ा व्यक्ति रोज शाम दरवाजे तक जाता और फिर चुपचाप लौट आता था।

अमित के भीतर कुछ टूट गया।

उसे समझ आया कि दुनिया परिस्थितियों से नहीं, विचारों से बनती है।

जिस विचार में केवल “मैं” होता है, वहाँ रिश्ते बोझ बन जाते हैं। जिस विचार में “हम” होता है, वहाँ परिवार बनता है।

अमित ने पिता को घर लाया। उसने अपने बच्चों को पास बुलाया और कहा—

“आज से तुम्हारे दादाजी हमारे घर के सबसे महत्वपूर्ण सदस्य हैं। याद रखना, जिस दिन तुम अपने माता-पिता की सेवा को बोझ समझोगे, उसी दिन तुम्हारी सारी शिक्षा अधूरी हो जाएगी।”

बच्चों ने दादाजी के पैर छुए।

रामदास की आँखों में आँसू थे, लेकिन इस बार ये आँसू दर्द के नहीं, संतोष के थे।

कुछ समय बाद अमित ने अपनी नौकरी दोबारा शुरू की। लेकिन अब उसका जीवन बदल चुका था। उसने वृद्धाश्रम में नियमित सेवा शुरू की। हर सप्ताह वहाँ जाता, बुजुर्गों से मिलता, उनके साथ भोजन करता और उनकी जरूरतें पूरी करने का प्रयास करता।

एक दिन उसके छोटे बेटे ने पूछा, “पापा, आप हर रविवार वृद्धाश्रम क्यों जाते हैं?”

अमित ने बेटे का हाथ पकड़कर कहा—

“बेटा, क्योंकि मैंने देर से सीखा है कि जिंदगी में सबसे बड़ी कमाई पैसा नहीं, रिश्ते और संस्कार होते हैं।”

बेटे ने पूछा, “और सबसे बड़ी गरीबी?”

अमित कुछ क्षण चुप रहा।

फिर बोला—

“सबसे बड़ी गरीबी विचारों की गरीबी है। जिसके पास धन बहुत हो, लेकिन माता-पिता के लिए प्रेम न हो, उसके पास वास्तव में कुछ भी नहीं।”

खिड़की के पास बैठे रामदास यह बात सुन रहे थे।

उनके चेहरे पर संतोष की मुस्कान थी।

उन्होंने मन ही मन कहा—

“आज मेरा बेटा सच में बड़ा हो गया।”

उस दिन अमित ने अपनी डायरी में केवल एक वाक्य लिखा—

“विचार ही मनुष्य की असली पहचान हैं। अच्छे विचार संस्कार बनते हैं, संस्कार चरित्र बनाते हैं और चरित्र ही जीवन को महान बनाता है।”

       और शायद यही इस दुनिया की सबसे बड़ी सच्चाई है—हमारे पास दुनिया बदलने की शक्ति हो या न हो, लेकिन अपने विचार बदलने की शक्ति हमेशा हमारे पास होती है।