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संजय सोंधी
(संयुक्त निदेशक)
शिक्षा निदेशालय, दिल्ली सरकार
(नया अध्याय, उत्तराखण्ड)
लोहागढ़ किला: लोहे जैसी मजबूती और शौर्य की अमर गाथा
लोनावला की हसीन वादियों और सह्याद्रि की ऊंची पर्वत श्रृंखलाओं के बीच गर्व से सिर उठाए खड़ा लोहागढ़ किला सिर्फ पत्थरों का ढांचा नहीं, बल्कि सदियों के शौर्य, संघर्ष और वैभव का जीवंत प्रतीक है। लोहागढ़ यानी लोहे का किला—नाम ही इसकी अभेद्यता बयान करता है। दुश्मनों के लिए इसे जीतना लोहे के चने चबाने जैसा था। समुद्र तल से लगभग एक हजार तैंतीस मीटर की ऊंचाई पर बसा यह किला प्राचीन भारतीय सैन्य इंजीनियरिंग का अद्भुत नमूना है।
इसकी नींव लगभग दो हजार साल पुरानी है। इतिहासकारों के अनुसार सातवाहन राजवंश ने ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी में इसकी शुरुआत की। सातवाहनों ने इसे सिर्फ सैन्य ठिकाना नहीं, बल्कि कोकण और दक्कन पठार को जोड़ने वाले महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों पर नजर रखने वाला चौकसी केंद्र बनाया। समय के साथ चालुक्य, राष्ट्रकूट, यादव, बहमनी सुल्तान, निजामशाही और आदिलशाही जैसे कई शक्तिशाली राजवंशों ने यहां शासन किया। हर नए शासक ने अपनी सुरक्षा और जरूरत के हिसाब से किले को और मजबूत बनाया।
लोहागढ़ के इतिहास का सबसे रोमांचक और स्वर्णिम अध्याय छत्रपति शिवाजी महाराज के साथ शुरू होता है। सन् सोलह सौ अड़तालीस में शिवाजी महाराज ने इस पर विजय प्राप्त की और इसे मराठा साम्राज्य का अहम हिस्सा बनाया। यह किला राजगढ़ किले की सुरक्षा और कल्याण-भिवंडी के व्यापार मार्ग की रखवाली के लिए रणनीतिक रूप से बेहद महत्वपूर्ण था। सोलह सौ पैंसठ में पुरंदर की संधि के समय इसे मुगलों को सौंपना पड़ा, लेकिन महाराज की अदम्य साहस और युद्ध कला से सोलह सौ सत्तर में फिर से भगवा झंडा लहरा दिया गया। पेशवा काल में नाना फड़नवीस ने इसे अपना निवास बनाया और यहां बड़े तालाब तथा कई बावड़ियां बनवाईं।
वास्तुकला की दृष्टि से लोहागढ़ प्राचीन शिल्पकला का बेजोड़ उदाहरण है। किले में चार प्रमुख दरवाजे हैं—गणेश दरवाजा, नारायण दरवाजा, हनुमान दरवाजा और महा दरवाजा। इनमें मुगल और मराठा शैलियों का सुंदर मिश्रण दिखता है। महा दरवाजे पर लगे नुकीले लोहे के खंभे और भारी लकड़ी के कपाट हाथी हमलों को रोकने के लिए खासतौर पर बनाए गए थे। किले की सबसे खास बात है विंचू काटा—लगभग डेढ़ किलोमीटर लंबी संकरी चट्टानी रीढ़ जो बिच्छू के डंक की तरह दिखती है। इस संकरे रास्ते पर दुश्मन का टिक पाना लगभग नामुमकिन था, जबकि ऊपर से पूरे क्षेत्र पर पूरी नजर रखी जा सकती थी।
चट्टानों को काटकर बनाई गई पानी की बावड़ियां, अनाज के कोठार और प्राचीन गुफाएं उस समय की उन्नत जल संचयन व्यवस्था और शिल्पकला को दिखाती हैं। पौराणिक कथाओं के अनुसार इस पहाड़ी का संबंध द्वापर युग के पांडवों से भी जोड़ा जाता है। पास ही स्थित भजा गुफाओं का निर्माण बौद्ध भिक्षुओं ने किया था, जिन्हें बाद में सैन्य उद्देश्य से उपयोग में लाया गया। पुरातत्वविदों को यहां प्राचीन ब्राह्मी लिपि वाले शिलालेख भी मिले हैं जो इसकी प्राचीनता को और पुष्ट करते हैं।
आज लोहागढ़ भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संरक्षण में राष्ट्रीय स्मारक है। मॉनसून के मौसम में बादलों और हरी-भरी वादियों के बीच यह किला बेहद रहस्यमयी और मनमोहक लगता है। इतिहास प्रेमी, ट्रेकिंग के शौकीन और प्रकृति प्रेमी यहां खूब आते हैं। सदियों के युद्धों, मौसम की मार और समय के थपेड़ों को झेलते हुए भी यह किला आज भी अडिग खड़ा है।
लोहागढ़ सिर्फ एक किला नहीं, बल्कि भारत के अदम्य साहस, रणनीतिक बुद्धिमत्ता और शिल्पकला की गौरव गाथा है।
